2003年に東方神起らが所属するSMエンターテインメントのオーディションで大賞を受賞して芸能界入り。同年、青少年向けドラマ「パンオリム」で主演のオンニム役をつとめ、愛らしいルックスと等身大の演技で一躍人気者になった。続編「パンオリム2」も制作され、ティーンを代表するスターに成長。放送終了とともに映画、ドラマ、CMへの出演依頼が殺到した。 2007年には反町隆史主演の日蒙合作映画『蒼き狼～地果て海尽きるまで～』のクラン役オーディションに4万人の中から選ばれ、日本で1st写真集『Ara in ROMA×篠山紀信』を出版するなど、アジアを股にかけた大躍進を見せている。